En el área tinerfeña del Barrio de Los Lavaderos se encuentran muchas historias conocidas, en gran medida, solo por aquellos que vivieron y viven en ese lugar y por algunos de los habitantes de sus alrededores. Este suceso, en mi opinión, puede que sea algo triste que algunos de esos sucesos e historias que ocurrieron allí o que nacieron en ese barrio solo quedasen en el recuerdo de quienes fueron partícipes o de quienes aún pueden recordarlo cuando, muchas de estas historias, fueron importantes no solo para Los Lavaderos u otros barrios cercanos e incluso no solo para el municipio de Santa Cruz de Tenerife, también fueron actos y hazañas que tuvieron gran relevancia en la provincia, en Canarias y hasta a nivel estatal.
Una de estas historias es la de la Agrupación Folklórica Flores del Sur. Antes de comenzar a desarrollar la vida, formación y anécdotas de esta agrupación quisiera agradecer, en primer lugar, al profesor Fernando Hernández León y a su asignatura "Introducción a la Música Tradicional Canaria", impartida en el Conservatorio Profesional de Música, por incentivar mis ganas de investigar las raíces de "nuestra música" y promover el conocimiento recogido por diversas fuentes. También, agradecer la participación y colaboración de Cecilio Antonio del Castillo Méndez ("tocador" y cantante activo) que aceptó participar siendo entrevistado y aportando todo su conocimiento ya que es hijo del director y promotor de esta agrupación a parte de su conocimiento como integrante desde 1957 con unos 4 o 5 años hasta el fallecimiento de su padre cuando tenía 12 años. Por último y no menos importante, agradecer también a uno de los componentes Juan Antonio Ruiz Déniz (timplista, guitarrista y vocalista), habitante actual de Los Lavaderos, que aportó también la información necesaria para conocer a este gran grupo desde otra perspectiva. Una vez hechos los agradecimientos paso a introducir y desarrollar la información, formación, vida, momentos... de la Agrupación Folklórica Flores del Sur.

Portada de uno de sus discos (de vinilo) tomada en
el Mirador de Vistabella, Santa Cruz de Tenerife.
INICIO Y COMPONENTES
El origen de este grupo se sitúa sobre los años 50, concretamente su creación fue en 1956 en el Barrio de Los Lavaderos. Comenzó por una serie de eventos y fiestas organizadas por José del Castillo García, conocido en el barrio como "Pepe fiestas", el cual tenía conocimientos sobre folklores y música en general y que, junto a otros músicos y tocadores de allí crearían "La Rondalla Flores del Sur" siendo José del Castillo su director. El hecho de llamar a los grupos rondallas era algo arraigado a la tradición a la vez que sus participantes eran miembros de rondallas locales como fue el caso de "Don Ramón" (guitarrista del Mariachi Tagoro y cuñado de Cecilio) que pertenecía a la rondalla "El Cabo" o como "Alayón" que pertenecía a la Rondalla de La Masa Coral (tanto en su vertiente del carnaval como en la folklórica). Por otro lado, es importante destacar a otros artistas como son la cantante Olga Benavente Báez y su marido el guitarrista José Luis Alayón Quintero que por esas fechas formarían el conocido "Trio Acaymo" como su hermano Pepe Benavente el cual también participó en la agrupación. Otros de los componentes que suenan entre las palabras del entrevistado Cecilio son: Cecilio A. del Castillo y Candelaria Martín Reyes (cantantes) y Juan Antonio Ruiz Déniz, Ramón, Andrés, "Juanelín", etc. (instrumentistas y coro).
En este grupo, a parte de los componentes musicales (cantadores y tocadores) también existían dos cuerpos de bailes siendo uno de jóvenes y niños y otro adulto que en total formarían entre unas 15 y 25 parejas de baile. Es importante destacar que, como se había realizado tradicionalmente, los instrumentistas realizaba cuatro "golpes" antes de empezar a tocar que servían de aviso al cuerpo de baile para colocarse.
METODOLOGÍA DE LA AGRUPACIÓN
La metodología que seguía este grupo para integrar a los componentes más primerizos en la música o en el manejo de instrumentos musicales era el "aprendizaje en cadena" en el que los que ya sabían enseñaban a otros y esos a su vez a otros. El método se basaba en la imitación y en aprender música "de oído", es decir, se oía lo que había que tocar o cantar y los integrantes tendrían que hacerlo.
Por otro lado, los medios de los que disponían eran escasos pero, mediante ayudas externas al grupo y la participación de sus integrantes en la creación de la vestimenta oficial del grupo, búsqueda de actuaciones, ayudas para ser transportados por la isla y otros elementos necesarios para mantener el grupo hicieron que éste prosperase.
VESTIMENTA
Perteneciendo este grupo al municipio de Santa Cruz de Tenerife lo normal sería que el traje original del grupo fuese el de Santa Cruz pero en cambio era el que se muestra a continuación:
Hombre
Mujer
Este traje pertenece al Municipio de La Orotava con el único inconveniente de que sería sin las "pencas" en los chalecos ni en el pantalón el cual se le añadía luego. Este suceso de llamar a este traje el de Tenerife fue un acto de aquella época por el cual se buscaba unificar los pueblos y se decidió que ese traje sería el que representase a la isla de Tenerife de ahí que este grupo, aún siendo de Santa Cruz, llevase un traje típico de La Orotava con adornos.
REPERTORIO Y PARTICIPACIONES
La Agrupación Folklórica contaba con numerosos temas todos ellos pertenecientes al folklore de Santa Cruz. En este campo, he de destacar que tradicionalmente el folklore tiene una entidad propia de su lugar de origen, ya no solo cuando hablamos del folklore entre países o del folklore entre comunidades autónomas o provincias sino cuando hablamos de territorios concretos como es este el caso de un carácter propio del centro del municipio santacrucero. Su rítmica, melodía, tonalidad, timbre... y a su vez las voces que, posiblemente, pertenecían a "familias de cantadores" de la zona con sus características propias, formaban una entidad bien marcada y distinguida por otros municipios y provincias. Esta distinción del folklore fue desapareciendo con el tiempo debido a las influencias de la globalización, de las mejoras en la comunicación y otros elementos que fomentaban directa o indirectamente a la fusión de estos estilos tan propios de cada pueblo haciendo que, por otro lado, se perdiese la identidad de los mismos. En todo caso, esto último es más una opinión personal que algo objetivo pero si es cierto que las influencias de la mejora en las comunicaciones y la globalización han sido los principales propulsores de estas combinaciones de estilos entre pueblos.
En otro orden de cosas, para concretar, paso a presentar los temas que presenta esta agrupación:
- Folías, Seguidillas y Saltonas: estos tres temas se presentaban unidos enlazados unos con otros en ese orden finalizando con las saltonas. En ellos cantaban un solista cada copla con acompañamientos del coro en partes concretas.
- Tanganillo, Santo Domingo y Tajaraste: estos tres temas conforman unos tópicos en la música folklórica en la que el coro, solistas e instrumentistas se lucen de forma equitativa y que, a la vez, se cantan corridos.
- Malagueñas: una de las canciones populares más conocidas en el folklore canario y a la vez una de las más melancólicas y sentimentales en las que, como el folklore en general, se canta con el alma una letra que habla de distintos temas como pueden ser la pérdida de un ser querido o el amor de una madre a su hijo/a.
- Isa: como no podía faltar, este es otro de los temas básicos del folklore canario en el que podremos escuchar distintas coplas con su estribillo más famoso "La Farola del Mar".
- Repertorio navideño o villancicos: este repertorio o conjunto de temas que se tocaban se destinaban a las fechas de Navidad en las que tocaban temas como Lo Divino o un tema al que bautizaron como Villancico. Con estos temas lo que hacían era ir tocando por las casas, generalmente por las zonas de gente "de bien", y cantaban y tocaban este repertorio con el fin de recaudar dinero el cual destinaban cada año a una causa como es el caso del "Hospitalito de niños" al que destinaban ayudas económicas con más frecuencia.
La agrupación realizaba actuaciones tocando estos temas en diversos sitios. Uno de ellos era en los puertos donde daban la bienvenida a los turistas a la vez que, al ser uno de los grupos de folklore con mayor relevancia en la isla, eran los señalados para amenizar la llegada de grandes artistas como fueron en aquella época músicos como Lola Flores junto con actores, ministros, militares de gran prestigio...
Entre todos los grandes personajes de aquella época, quizás, el personaje más importante para el que actuaron fue el, en aquel entonces, Líder de la Muy Leal Oposición de su Majestad, Líder del Partido Conservador y, anteriormente, Primer Ministro del Reino Unido Winston Leonard Spencer Churchill. Esta historia se remonta a los primeros años de conformación del grupo. Se cuenta que en aquel momento, Churchill, pasaba por las islas en dirección a la provincia oriental canaria, más concretamente, se dirigía a la isla de Gran Canaria, pero su rumbo cambio por causas desconocidas y ancló su gran barco en las afueras de la isla tinerfeña. Este personaje pidió que se le trajese a unos músicos para amenizarle y llevaron a Flores del Sur en botes hasta su barco. Una vez allí, Churchill le indicó , en aquel entonces, al pequeño cantante Cecilio (de unos 6 u 8 años) que se sentase a su lado mientras procedían con su actuación. Los miembros del grupo aún recuerdan ese momento con gran detalle con elementos como los grifos de oro, los numerosos medios de comunicación que sacaban fotos a la vez que puntualizaban con todo detalle lo que ocurría allí.
Junto con estas celebridades, cabe destacar a un ministro estadounidense el cual se fijó en este grupo en una visita y concertó con ellos la participación de Flores del Sur en una especie de festival musical en Estados Unidos lo cual, en aquella época, era algo impensable ya que solamente una fama nacional era un gran logro. En dicho acto se presentarían los distintos estilos del folklore español según la zona y esta agrupación iría como representante de Canarias a la espera, en tanto, de una confirmación que le transmitiesen sus superiores a dicho ministro para, más tarde, confirmar la asistencia al grupo. Por desgracia y por cuestiones no conocidas o no confirmadas el grupo no recibió dicha carta de aprobación y no pudo participar. Existen algunas especulaciones o fuentes que creen en la posibilidad de que esa carta se enviase pero conflictos ideológicos y políticos esa carta no llegase a su destino lo cual se desconoce.
En otro orden de cosas, es importante destacar la aportación de grandes artistas, escritores y poetas que hicieron a este grupo como es el caso del poeta, ensayista, cronista radiofónico, escritor, narrador y periodista Luis Álvarez Cruz (1904 - 1971) del cual el periódico diario
El Día escribió un artículo en el que se recuerda su historia, trayectoria y hazañas en conmemoración del centenario de su nacimiento (
Oliva Tristán, 2004). Este destacado talento lagunero demostró sus habilidades poéticas dando a Flores del Sur con es
tos versos:
Quisieran ser como tú
las rosas de La Orotava,
y tener esos colores
que tú tienes en la cara.
Yo te quisiera cantar
después de la Santa Misa,
y declararte mi amor
en la copla de una isa.
PREMIOS, GRABACIONES Y DISCOGRAFÍA
Flores del Sur, en tanto que promovía y acercaba la cultura ganaba diversos premios:
En primer lugar, tenemos el que se le otorgó a la cantante Candelaria Martín Reyes (integrante de la agrupación) siendo ganadora de la Copa de la Ciudad del Excelentísimo Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife a la mejor cantadora (1957).
Luego, tendríamos Primer Premio en la Fiesta de la Copla en San Cristóbal de La Laguna (1962) dado al director y creador de los siguientes versos por los que ganó dicho premio, José del Castillo García:
La Laguna es un rosal,
rosal sin espina alguna,
porque la lleva en su frente
eI Cristo de La Laguna.
Tenerife es como un niño
que sin saber la razón,
entrega su corazón
a quien le muestre cariño.
Entre otros premios fue "considerada la mejor agrupación en su género de cuantas hay en Canarias", premios entregados por las comisiones de fiestas como "mejor agrupación" en cuanto se refiere a mantener el carácter y estilo típicos y llamativos de la zona.
En cuanto a grabaciones me gustaría destacar la implicación y capacidad para contactar con quien fuese que poseía el director José del Castillo. No solo bordaba los trajes, organizaba las actuaciones y dirigía el grupo sino que al mismo tiempo actuaba como manager promoviendo el grupo y organizando las grabaciones con las distintas discográficas. También, destacar que por aquella época el número de discográficas era muy escaso (en comparación con la actualidad) y que aún no disponían de grabaciones multipistas, esto es, cuando grababan no grababa cada uno su instrumento o voz sino que tenían que grabar a la vez todos organizándose en la grabación de tal forma que ninguna voz estorbase a otra ni que un instrumento cubriese a otro ni entre voces e instrumentos. Esto unido al bajo presupuesto y la carencia de medios de edición de audio hacía que la agrupación tuviese que grabar en 2 o 3 tomas como mucho cada tema y, por tanto, la calidad de sonido no fuese tan perfeccionista, detallada o arreglada como la de los temas que se grabasen años más adelante.
Las discográficas con las que trabajaron fue la "Canarios" que se situaba en Venezuela y se hizo la grabación allí y la de los LP de menos canciones fue la discográfica "Alhambra" (canaria) a parte de una grabación de un programa en Radio Club Tenerife. Con ellas lograron grabar varios discos lo que me lleva a agradecer a la página web
Bienmesabe.org la aportación de estos y otros datos pertenecientes a este gran grupo. Aquí tenemos la discografía disponible:
Disco 1
AGRUPACIÓN FOLKLÓRICA FLORES
DEL SUR DE SANTA CRUZ DE TENERIFE, CANCIONES TÍPICAS TINERFEÑAS,
Vol. 1, ALHAMBRA SMGE 80547, DL S. S. 263-1963.
Disco 2
- COGE LA MANTA Y EL PERRO. Folías,
seguidillas y saltonas.
- Cantores/as: Cecilio A. del Castillo, Olga Benavente y Candelaria Martín Reyes.
- TANGANILLO,
SANTO DOMINGO Y TAJARASTE.
- Cantores/as: Candelaria Martín Reyes y José del Castillo García.
- EN EL PORTAL DE BELÉN. Villancico
canario.
- Cantores/as: Candelaria Martín Reyes y coro.
- A MI
MADRE LA OFENDIERON. Malagueñas.
- Cantores/as: Cecilio A. del Castillo, Olga Benavente y Candelaria Martín Reyes.
- LA ROSA DE LA OROTAVA: Isas
Tinerfeñas.
- Cantadores/as: Cecilio A. del
Castillo, Olga Benavente, Candelaria Martín Reyes, José del Castillo García y coro.
Disco 3
- Y VUELVE A REVERDECER.
Malagueñas.
- Cantores/as: Cecilio A. del Castillo, Olga Benavente y Candelaria Martín Reyes.
- LO DIVINO. Villancico canario.
- Cantores/as: Candelaria Martín Reyes y coro
Disco 4
AGRUPACIÓN FOLKLÓRICA FLORES DEL SUR DE SANTA CRUZ DE TENERIFE, ALHAMBRA
ALH-5166. LP hecho en VENEZUELA.
Coge la manta y el perro. Folías, seguidillas y saltonas.
Tanganillo, Santo Domingo y Tajaraste.
En el portal de Belén. Villancico canario.
A mi madre la ofendieron. Malagueñas.
- La Rosa de La Orotava. Isas tinerfeñas.
- Vuelve a reverdecer. Malagueñas.
- Divino. Villancico canario.
Disco 5
AGRUPACIÓN INFANTIL FLORES DEL SUR, CANCIONES TÍPICAS CANARIAS, 45DE-22, SELLO CANARIO.
- Lado
B: Malagueñas,
Isas.
En este disco se añade la siguiente puntualización: "Nos agrada presentar este nuevo disco del Conjunto Infantil FLORES DEL SUR, de Santa Cruz de Tenerife, que tanto ha gustado en sus otros discos. Se escuchan aquí varias interpretaciones de José Hernández, con lo que se complacen las peticiones que se nos habían hecho, por muchas personas, que querían escuchar este juvenil cantante, uno de los más destacados de tan valioso conjunto."
ACTUACIONES, EVENTOS Y FUNCIONES DEL GRUPO
Las actuaciones como los eventos en los que participaban eran organizados por mediación entre el director y alcaldes y presidentes del territorio. Por lo general, las actuaciones eran solamente en Tenerife aunque hubo una la isla de La Palma. Este hecho de no salir fuera no era algo que se relacionase solo con el presupuesto o con la fama del grupo sino más bien relacionada con el problema de que sus miembros trabajaban y pedir un permiso de trabajo en aquella época era difícil y más aún si las actuaciones eran entre semana ya que debido a ello actuaban más bien sábados y domingos.
Para asistir a los actos a largas distancias (extremos sur y norte de la isla) tenían que recorrer caminos que, por las circunstancias viales y de los transportes de aquel momento, podían llegar a durar horas como era el caso de un tramo desde Santa Cruz a Guía de Isora por la carretera general. También era complicado llevar a las chicas a los eventos debido a las grandes restricciones a la mujer por parte de sus padres y la desconfianza de los mismos hacia el bando masculino, lo cual mermaba ya que se conocían entre todos y muchos eran vecinos. Una de sus funciones culturales se basaba en la creación de comedias típicas-canarias como una que se llama
‘La Herencia de Cho José’, tema rústico que trataba sobre un campesino
que tenía una hija y un chico de la ciudad que llegaba en bicicleta y se
enamoraba de ella. Esta obra teatral de humor canario era representada e interpretada por músicos.
Por otro lado, este grupo no era precisamente una fuente de ingresos o un trabajo precisamente rentable ya que a lo mejor por una actuación lo que cobraban se situaba alrededor de las 3.000 pesetas que, a su vez, se repartiría entre sus integrantes tocando a unas 30 - 50 pesetas por persona (los adultos cobraban más y los niños menos). Esta agrupación se había consolidado como una forma de disfrutar en comunidad, de aprender ya que en parte actuaba como "asociación cultural" y promovía la cultura del folklore territorial en la zona y sus alrededores llegando hasta los extremos de la isla tinerfeña.
En la entrevista realizada a Cecilio me contó la siguiente anécdota relacionada con estas dificultades y funciones del grupo siendo así:
“Una vez había que despedir al párroco de la iglesia del
Barrio de La Victoria de Santa María de Guzmán y era un día laborable por la
mañana y como mi padre no pudo reunir a una "parrandita" para despedirlo en el
muele y me llevó a mi con un timple que sólo sabía tocar cuatro acordes para
tocar una Isa, una Folía… y le tuve que despedir yo solo al párroco.”
Estos actos junto a otros muchos hacían de este grupo una familia unida en la que aprendían unos de otros y promovían la cultura y carácter que tanto diferenciaba al folklore santacrucero de otros estilos de otras zonas, municipios y/o provincias.
PROCESOS Y DATOS DE INTERÉS
Las entrevistas realizadas a Cecilio Antonio del Castillo y a Juan Antonio Ruiz fueron realizaron mediante una entrevista semi-estructurada basándome en un guión de preguntas.
La información recogida para el desarrollo de datos demográficas, históricas, etc. han sido recogidas, por una parte, mediante una recolección de contenidos de la página anteriormente citada
Bienmesabe.org y, por otra parte, gracias a las aportaciones documentales del profesor y guitarrista Fernando Hernández en la exposición este proyecto en la materia de "
Introducción a la Música Tradicional Canaria" en el Conservatorio Profesional de Música de Santa Cruz de Tenerife.
Por último, un dato y cita curiosa aportada por Cecilio A. del Castillo: "No sé por qué últimamente cambian la palabra folklore con "k" a folclore con "c" si esa palabra proviene del término folk". De ahí que en toda la narración haya usado la palabra "folklore" en vez de "folclore".
Como conclusión, nuevamente felicitar a este grupo y a sus integrantes por todo lo que hicieron que han logrado llevar esa cultura a la actualidad y ante todo agradecer a todos los participantes y colaboradores su grano de arena para poder ampliar la información y dejar presente la implicación y presencia de este gran grupo y espero que pueda seguir publicando y transmitiendo todo lo ocurrido en este barrio tan emblemático como es el de Los Lavaderos.
Gracias y espero que les haya gustado.